En un estudio publicado en el Journal of Nutritional Biochemistry, a los ratones alimentados con una dieta de 2% de extracto de té verde les fue mucho mejor que a los que siguieron una dieta sin él; los beneficios se derivaron de una mejor salud intestinal, incluyendo bacterias más beneficiosas en los intestinos de los animales y la reducción de la permeabilidad de su pared intestinal. Los polifenoles del té verde tienen el potencial de mejorar el metabolismo del músculo esquelético en ratones obesos al mejorar la homeostasis de la glucosa, reducir la peroxidación de lípidos y aumentar las enzimas limitadoras de la fosforilación oxidativa. Fotografía: Andi Ketaren.
El té verde tiene una rica historia en los países asiáticos y ha sido cada vez más adoptado en Occidente, en parte por sus potenciales beneficios para la salud. Las catequinas, polifenoles antiinflamatorios que se encuentran en el té verde, se han relacionado con la actividad anticancerosa y un menor riesgo de enfermedad cardiaca y hepática. El profesor Richard Bruno y sus colegas de la Universidad Estatal de Ohio sospecharon que el té verde podría prevenir la obesidad y proteger contra la inflamación en el intestino basándose en estudios previos, así que idearon un experimento que examinó los efectos del té verde en ratones machos alimentados con una dieta normal y una dieta alta en grasas diseñada para causar obesidad. Las mujeres ratones son resistentes a la obesidad inducida por la dieta y a la resistencia a la insulina, un precursor de la diabetes, por lo que no fueron incluidas.
Durante ocho semanas, la mitad de los animales comieron una dieta alta en grasas diseñada para llevar a la obesidad y la otra mitad fueron alimentados con una dieta regular. En cada uno de esos grupos, la mitad comía extracto de té verde mezclado con su comida. Luego, los investigadores midieron el peso corporal y del tejido graso, la resistencia a la insulina y otros factores que incluían: i) la permeabilidad intestinal, o el grado de "fuga" del intestino; ii) la translocación de endotoxinas, o el desplazamiento de un componente derivado de las bacterias intestinales al torrente sanguíneo, cuando provoca inflamación y resistencia a la insulina; iii) la inflamación del tejido graso y de los intestinos; iv) la composición de los microbios intestinales, que se sabe que contribuyen a una serie de factores de salud.
Los ratones alimentados con una dieta alta en grasas complementada con té verde ganaron alrededor de un 20% menos de peso y tuvieron una menor resistencia a la insulina que los ratones alimentados con una dieta idéntica sin té. Esos ratones también tenían menos inflamación en el tejido graso y en el intestino. Además, el té verde parecía proteger contra el movimiento de la endotoxina, el componente bacteriano tóxico, fuera de sus intestinos y dentro del torrente sanguíneo. Los científicos encontraron evidencia de tripas más fuertes - menos "agujereadas" - en estos ratones. También encontraron que el té verde parecía contribuir a una comunidad microbiana más saludable en las entrañas de los ratones alimentados con una dieta alta en grasas.
Los ratones alimentados con la dieta normal, o baja en grasa, complementada con té verde también tuvieron beneficios que incluyeron una reducción en el aumento de peso y menores niveles de endotoxinas y marcadores de intestinos con fugas, pero estos fueron relativamente modestos en comparación con los efectos observados en ratones alimentados con la dieta alta en grasa. "El consumo de té verde en el experimento sería equivalente a unas 10 tazas de té verde a lo largo del día para una persona", dijo el profesor Bruno. "Puede parecer mucho té, pero no es muy inusual en ciertas partes del mundo." Eunhee Chung et al. 2019. Efecto de los tocotrienoles y los polifenoles del té verde extraídos de anatomía en la homeostasis de la glucosa y el metabolismo de los músculos esqueléticos en ratones machos obesos.