De acuerdo con la paráfrasis de Hannam del tema en El Génesis de la Ciencia: Cómo el
La Edad Media de Christin lanzó la Revolución Científica, Aristóteles afirmó que, "ningún objeto
podría seguir moviéndose sin que algún objeto lo moviera".1 Tal observación puede parecer bastante
obvio para el observador uniformado, pues, cuando uno deja de empujar una silla, la silla deja de moverse.
Esta teoría se topa con algunos problemas, sin embargo, cuando se extrapola a todos los tipos de movimiento,
como una pelota lanzada que continúa moviéndose incluso después de haber salido de la mano del lanzador. Para
hacer encajar tal anomalía en su teoría del movimiento, Aristóteles, "estaba convencido de que algo
debe estar empujándolo después de que haya salido de la mano....lo único en lo que podía pensar era en que el aire
detrás de la pelota la estaba impulsando hacia adelante".
Ahora, la ciencia moderna, el producto de la
Renacimiento y Revolución Científica en los siglos XVI y XVII, dice cualquier
que estas afirmaciones aristotélicas son bastante erróneas. Incluso los filósofos naturales en
la Edad Media era consciente de que "esta idea[del movimiento violento] es fácilmente refutada "3 por
experimentación empírica básica o simplemente observación. La cuestión era que, "así era
El prestigio de Aristóteles de que incluso sus ideas de cerebro de pelo tenía que ser tomado en serio[y así] aunque
los críticos no estaban convencidos por el concepto de "empujar el aire", aún así aceptaron los principios fundamentales de Aristóteles.
ley de que un objeto en movimiento debe ser movido por otra cosa".4 Claramente, incluso la filosofía natural,
a través del estudio de la física, estaba plagada de teorías groseramente incorrectas, al menos en retrospectiva.
y explicaciones para ciertos fenómenos.
Nótese, sin embargo, que estas teorías, bastante ingeniosas.
no desmerece la afirmación de Hannam de que, "a medida que los eruditos exploran más y más manuscritos, ellos
revelan los logros de los filósofos naturales de la Edad Media que son cada vez más
notable "5 demostrando que el simple hecho de estar atado a los escritores de la era de la antigüedad, y a sus ideas, hace que
no eliminar la etiqueta de "ciencia" de los estudios de la era medieval; de hecho, tales métodos de pensamiento,
que ataron un nuevo pensamiento en el estudio e interpretación de los filósofos antiguos.
han sido la base misma de lo que constituyó, y no constituyó, la "ciencia" en su momento.
Sin embargo, hay un área de estudio intelectual que Hannam descalifica específicamente
de su argumento a favor del avance en la Edad Media: la medicina. Afirma que "los estudiosos
la medicina operaba en competencia tanto con la magia como con los milagros, pero sus "curas" eran mucho mayores
que pueden ser activamente dañinas. Los médicos podrían ganar mucho dinero acelerando a sus pacientes para que vayan a la clínica.
En efecto, está afirmando que el término'ciencia médica', en la Edad Media, era más de lo mismo que'ciencia médica'.
un oxímoron que cualquier otra cosa, y que, "rezar en el santuario de un santo era el curso más seguro de todos
y consecuentemente, con toda probabilidad, el más efectivo".7 Por supuesto, uno debe preguntarse cómo un
caballero medieval y más tarde duque de Baja Lorena, como Godofredo de Bouillon, que fue
luchando en las Cruzadas en agosto de 1097 y logró, mientras desenvainaba su espada, "mutilar
el becerro y los tendones de su propia pierna con un corte serio, "8 sentiría tal consejo mientras yacía
desangrándose hasta la muerte. Ciertamente que, en casos traumáticos como estos, los médicos de la Edad Media
tenían que hacer algo más que simplemente referir a sus pacientes a un santuario para `sanar espiritualmente' o la esperanza de una
milagro.
En el caso del Duque, se registra que, "en enero de 1098, cinco meses más tarde,[él]
continuó como uno de los líderes prominentes de la Primera Cruzada y se convirtió en gobernante de Jerusalén
después de que fue conquistada en 1099, "9 un resultado que no podría haber ocurrido si la ciencia médica en
la edad media era tan atrasada y confusa como Hannam afirma.10 Mientras que la medicina, en la
de la Edad Media, puede haber estado plagada de errores de hecho, "para juzgar la teoría y la práctica de la
de la biomedicina moderna es, en última instancia, como lo es
En lugar de ello, determinar si la medicina, en este momento, podría
de la ciencia", a la par con las diversas cepas de la filosofía natural en la
el mundo medieval, requiere un análisis de su práctica y estudio en el contexto de ese mundo.
A través de este lente, al igual que John Buridan, un filósofo natural, estuvo muy cerca de refutar
Las leyes del movimiento de Aristóteles12, sin embargo, seguía siendo desviado por la autoridad que poseían las obras antiguas,
así también los médicos y estudiosos fueron llevados a sus errores por la autoridad conferida a los
de los antiguos escritores, en particular Gallen.13 Sólo porque, como señala Hannam, la medicina académica de la
la edad media era, "probablemente perjudicial activamente "14, en algunos casos, para el paciente.
no eliminar su posición como una ciencia completamente desarrollada.
En terminología común, hoy en día se dice de un médico que, después de ir a la consulta médica
escuela durante muchos años, `practica la medicina'. En el mundo de la Edad Media.
ser visto como algo más que un poco de oxímoron. Aquellos que serían considerados "doctores" o
en la Edad Media, los que se tomaron la molestia de "viajar una distancia considerable
distancia para obtener una educación médica, a menudo a un gran costo "15 en uno de los centros médicos más prominentes del mundo.
universidades como Montpellier o Salerno,
16 nunca se dignarían al trabajo físico
de dejar que la sangre17 o curar una herida. Estos deberes fueron en cambio a los `practicantes locales de
medicina" que en realidad administraba cuidados a los del mundo medieval. Hannam señala lo siguiente
que, si uno estaba enfermo en la Edad Media, tenían "dos opciones; tres si
[ellos] tenían dinero. Está la iglesia, el curandero local o un médico calificado".18 Hannam tiene razón
introducir esta división tripartita del sistema médico para el "médico cualificado" de sus palabras,
el'médico escolar' en la terminología francesa, era muy diferente del'aprendiz
19 en Londres que necesitaban que sus textos médicos se tradujeran al español.
Inglés medio'vulgar' en contraposición al latín escolar. Esta división de la medicina entre
el "practicante ocupado" y el "sabio físico "20 ciertamente contribuyen a la falsa clasificación
de la medicina medieval como una ciencia bastarda llena de magia y conjeturas apenas veladas.
A diferencia de
matemáticas o astronomía, que se puede hacer exclusivamente en la rama o a distancia, la
el estudio de la medicina está inextricablemente ligado a las tareas físicas y a los objetos21, y así permaneció,
"íntimamente ligado al mundo de la artesanía, los'secretos' (mágicos o de otro tipo), las habilidades, y
22, lo que la convierte en una "ciencia menor", incluso en la consideración de sus contemporáneos.
Los que más definitivamente se puede decir que han estudiado medicina como ciencia, al menos
en el sentido medieval de la palabra ciencia, eran los médicos "universitarios" o "escolásticos".
médicos. Se trataba de personas que, al igual que los eruditos de las ciencias naturales, acudían en masa a
las grandes universidades de Europa. Sin embargo, debido a "los costes implicados, el número de médicos
los estudiantes eran siempre pequeños, tanto en sí mismos como en comparación con el total de la universidad
Sin embargo, es notable que, a diferencia de los alquimistas que los estados de Hannam eran,
"notorios por perder fortunas en su investigación, 24 doctores médicos hicieron grandes sumas de
dinero si pudieran terminar el curso de estudios.
De hecho, los franceses afirman que, "lo que hizo que
este[obtener un título de médico de una universidad] que valió la pena para el futuro doctor fue el
25 Ahora bien, en este sentido, la palabra'práctica' significa no practicar físicamente
llevar a cabo procedimientos en el cuerpo humano, sino que en lugar de ello para obtener una posición, que el francés describe
como, "su forma de la idea de la práctica....para ser retenido en una casa grande y para gobernar el régimen de
gente que no estaba enferma." 26 Este tipo de práctica entonces, no era una de curación médica sino de
teoría; teoría médica que podría ser ejercida no profundizando en el cuerpo de alguien sino por
el manejo de la ingesta diaria o "régimen" de aquellos a los que observaba o prescribiendo varios tipos de
baños. De hecho, los médicos universitarios clásicos, "vertieron desprecio sobre las nuevas empíricas, una categoría
En esta condenación, la conexión con otras formas de la Edad Media, como la
la ciencia, fuera de la medicina, se puede encontrar, por, las diferentes escuelas de pensamiento médico.